Después de la entrevista para el blog de la Universidad San Jorge (Zaragoza) que me hicieron como alumni de la misma. Me di cuenta que algunas de esas preguntas podía desarrollarlas un poco más.

¿Qué es el Programa Explorer Banco Santander?

Es un programa al que presentas una idea emprendedora. Si eres seleccionado pasas 5 meses formándote en una de sus sedes, llamadas Space, en las distintas sedes recibes formación teórico-práctica para aprender habilidades profesionales y conocimientos para sacar adelante una startup. Además, cada proyecto es mentorizado por un experto que te da otro punto de vista de tu proyecto. En mi caso, estuve en la Space de Terrassa (Barcelona) que es donde vivo desde hace varios años.

¿Dónde se lleva a cabo el concurso Explorer?

Existen 52 spaces en las principales ciudades de España, Portugal y Argentina. Se puede presentar tu proyecto en el que quieras, teniendo en cuenta que existen clases presenciales y una asistencia mínima.

El mejor proyecto de cada Space gana una plaza para viajar una semana al lugar de referencia de cualquier emprendedor a nivel mundial, la ciudad de San Francisco en Silicon Valley. Después, cuando vuelves del viaje de EE.UU., entre todos los ganadores locales se eligen los tres mejores proyectos nacionales del concurso. Los premios son de 30.000€ para el Primero (en esta edición para Juan Romero de Rated Power), 20.000€ para el Segundo (José Manuel Estrada de Trovant Technology) y 10.000€ para el Tercero (Enzo Zamora de Homyhub).

Yo me presenté con mi socio con nuestra startup “iwanta.pet“. Una plataforma donde adoptar a tu nueva mascota y encontrar todo lo que necesitas para cuidarla.

¿Cuánto dura el concurso y que días fuiste a San Francisco?

El Programa Explorer comienza en Enero y dura 5 meses durante los que recibes sesiones formativas en Design Thinking, Lean Startup, Canvas model o aspectos legales y financieros, muy útiles para aplicar en tu futura startup.

El viaje es de algo más de una semana del 15 al 23 de noviembre, incluyendo la gala final en la Ciudad Financiera del Banco Santander en Madrid.

¿Qué te llevó a presentarte al Programa Explorer?

Teníamos una idea y buscábamos ponerla a prueba. Durante el programa pudimos ver que había cosas que no funcionaban o añadir algunas en las que no habríamos caído de no haber participado. Además, es uno de los mejores programas que hay actualmente en España por el apoyo que tienen tanto de instituciones locales, como del propio Banco Santander y CISE organizadores del programa.

Participar en el programa te da mayor visibilidad y te abre puertas en los medios de comunicación a las que normalmente no se tiene acceso. Y el viaje, es una experiencia irrepetible en un entorno único ¿Cuándo vas a coincidir con 52 emprendedores de toda España visitando durante una semana compañías como Google, Facebook o Apple en Silicon Valley?.

¿Qué te pareció la formación que recibiste durante los cinco meses del concurso?

Fue una experiencia muy satisfactoria. Se trata de una formación muy específica para desarrollar y poner a prueba tu idea. Son conceptos que una vez que acabas la clase puedes empezar a aplicar de forma inmediata. Muchas veces nuestro proyecto nos ciega y creemos que es “perfecto” y luego cuando ese servicio o producto no lo compra nadie no sabes donde falla. Ahora existen herramientas y metodologías al alcance de cualquiera que nos permiten hacer experimentos con nuestra idea para saber si vamos en el camino correcto.

De todo lo aprendido en el Programa ¿qué es lo que crees que te resultará más útil en el futuro?

Parece algo lógico, pero no se hace. Cuando vas a emprender, sobre todo en España se tiene miedo a que te copien o a recibir una opinión negativa sobre tu proyecto. Hay que pasear tu idea, sacarla fuera de la oficina para ver si funciona.

La respuesta que te den tus futuros clientes o incluso empresas que hacen algo parecido a tu proyecto es clave para conseguir tus primeras metas. 

Durante los cinco meses en el Space de Terrassa (Barcelona), ¿Se respiraba ambiente competitivo o había colaboración entre todos?

Hay muy buen rollo durante todo el programa y continuamente tratábamos aspectos relacionados con nuestro proyectos con el grupo para ver otros puntos de vista. Sí que es cierto que los días anteriores a la presentación final hay mayor secretismo, sobre todo con la presentación del pitch que se hace delante del jurado de expertos. Al fin y al cabo hay un premio y aunque se diga lo contrario, todos queremos ganarlo.

¿Cuántos emprendedores competíais por el viaje a Silicon Valley?

En mi Space, eramos 16 emprendedores. Al final éramos alguno menos, el programa es exigente y normalmente los participantes lo compaginan con trabajo o clases en la universidad, algo que no siempre es fácil.

¿Por qué crees que, finalmente, fue elegido vuestro proyecto ganador? ¿Qué crees que tenía iwanta.pet que no tenían otras propuestas?

Una buena idea depende mucho de cómo la presentes. En nuestro caso buscamos solucionar un problema triste como es el del abandono de mascotas.  Le dimos un enfoque optimista centrándonos en todo lo que se puede hacer para solucionar o por lo menos mejorar la situación actual y parece que funcionó.

Nuestro punto fuerte del proyecto es que no sólo se centra en un impacto económico en profesionales y establecimientos locales, sino que tiene un impacto social con algo que la gente está cada día más concienciada como es el bienestar de los animales y mascotas.

¿Cómo describirías el viaje a Silicon Valley?

Increíble. Es una experiencia única y difícil de repetir. El viaje no es sólo la visita a San Francisco o las sedes de las compañías punteras que hay allí, también son los emprendedores de otras partes de España, Portugal y Argentina con los que coincides. Realmente se crea un ambiente de ideas y conversaciones continuas con Silicon Valley de fondo. En una semana haces 52 nuevos amigos con los que tienes mucho en común, es difícil que me vuelva a pasar algo así.

¿Qué empresas visitasteis? ¿Pudisteis hablar con responsables o empleados de las mismas?

Esta edición tuvimos muchas suerte, los organizadores consiguieron cuadrar visitas  a todas las empresas de referencia. Podemos decir que “hicimos poker” Estuvimos en Google, Facebook, Apple o Airbnb entre otras. También pudimos visitar el campus de la Universidad de Stanford.

En todas las visitas pudimos hablar con empleados. Realmente son muy abiertos en ese aspecto, teníamos ronda de preguntas. Era tan fácil como levantar la mano y preguntar algo de lo que se había hablado o por lo que teníamos curiosidad.

¿Qué es lo que más te sorprendió de Silicon Valley?

El concepto que se tiene del “fracaso”. Allí no te empiezan a tomar en serio hasta que no has fracasado en 2 o 3 startups antes. Es algo de lo que se sienten de alguna forma orgullosos, cada fracaso son un montón de lecciones que aplicarás en el próximo proyecto que lleves a cabo.

¿Qué aprendiste allí?

Si no lo intentas no sabrás cual es el resultado. Muchas veces se tiene miedo a vender tu producto o servicio. En Silicon Valley son capaces de ir a hablar con las empresas más grandes aunque tu proyecto sea muy pequeño. Lo curioso es que allí las empresas grandes se cuestionan mucho su forma de trabajar y siempre están abiertos a propuestas que les puedan hacer mejorar, incluso las que vienen de empresas pequeñas.

¿Te podrías ver trabajando allí?

Por supuesto, cualquiera se vería trabajando allí, tienen unas oficinas impresionantes y los sueldos son en ocasiones escandalosos. Además, las oportunidades que hay de trabajar en grandes proyectos a nivel mundial, difícilmente se encuentran en otro sitio.

* Las imágenes grupales pertenecen al Programa Explorer.